先日一人で外食の機会があった。もう午後2時を回っていたので、お腹が空いてとにかくどこかで早く食べたかった。知っている場所なら、いつものあの店で、となるのだが、初めての場所なので困ってしまった。
取り合えず、豚骨ラーメンやとんかつ屋はわかりやすいので、間違って入ったりはしない。いい店はないものかと探しながら歩いていると、パスタのお店があったので、まあ何とかなるだろうと入ってみた。
メニューを見ると、私が期待していた醤油系の "きのこパスタ" や "大葉のパスタ" などはなく、正直よくわからないので若い店員さんに
「申し訳ないんですが、お肉はちょっと苦手なので、、、あとクリーム系もちょっと、、」(この日本人的な物言いが悪い！）
「じゃあこちらがおすすめですよ。セットになさいますか？」
と言われ、お腹が空いていたのでセットを頼んだ。
ところが、パスタがきてびっくり～
ベーコンのブロックが山盛り・・・。野菜は玉ねぎぐらいで。そしてスープはポタージュ(クリーム系)、サラダにはハムが・・・パンにはバターが・・・⁉
うーん、初めての店だからねぇ、こういうこともあるよね。外食だからしょうがない。日本はまだまだヴィーガンレストランは少ないし(おまけにおしゃれでやたらと高いか、家でも作れそうな玄米、味噌汁、大豆コロッケぐらいの粗食かどちらかで・・）
申し訳ないとは思いつつ、ベーコンを端っこに押しやり、パスタと玉ねぎだけをちょっと食べたら、うーんやっぱり油がすごくて残してしまった。わずか5分ぐらいで帰ろうとしたら、先ほどの若者がやってきて心配そうに
「あのう、お口に合いませんでしたか？」と。
「いえいえ、お肉が苦手なもので・・。」(最初に言ったはずなんだけどな)
「・・・・」(・・?
どうやら彼にとってはベーコンはお肉ではないらしい。ヴィーガンの人にとってはおそらくハムもベーコンもお肉という感覚ではないだろうか。
「あ、そういう意味だったんですね。申し訳ありません。ちょっと待っていてください」と奥へ行き、指示を仰いでいる様子。そして戻って来て
「こちらのミスですから、お代は結構です」と言うではないか。
「いえいえ、私が曖昧だったので、はっきり動物性のものが苦手でと言えばよかったんですけど」
さんざんお互い「いえいえ」「ほんとに」とか言いながら、大げさなジェスチャーをしたり、頭を下げたり。結局私がテーブルにお代を置いて、逃げるように店を出てきてしまった。
後味が悪かった。お店の人は何も悪くない。おしゃれな店だったし、時間がずれていたから混んではなかったけど、おそらくランチタイムにはにぎわっていそうな店だ。ベーコンのパスタだって人気のメニューかもしれない。お店の対応は誠実だった。
思えば似たようなことは何度もあった。「お肉が苦手なので、ベジタリアンメニューありますか？」とはっきり言ったつもりだったのに、勧められた焼きカレーのど真ん中に生卵がのっていて、食べられなかったり。その時は「お客さん、焼きカレーってこういう料理なんです」と感じ悪かった。
要するに私の感覚ではお肉は動物性の代表だから
「お肉が食べられない」＝「ハムもベーコンも卵も牛乳も含みます」なんだけど、一般の人にとっては「お肉＝肉そのもの」なので全く通じないのだ。
お店の人からしたら、ヴィーガン？そんな人は初めから入って来るなということだろう。プライドを持って料理を提供しているのだから、あれこれ言われたくない気持ちもわかる。
店に入る時は「申し訳ないんですが、アレルギーがあって〇〇と〇〇は食べられないんですが、大丈夫ですか」と言ったほうが、かえってお互い誤解がなくていいのかもしれない。「ヴィーガンなので」と言うだけで通じる日が早く来てほしい。
